El anillo vaginal, ¿cómo funciona y qué eficacia tiene?

El anillo vaginal es un método anticonceptivo hormonal diseñado para prevenir el embarazo. Se presenta como un pequeño anillo de plástico flexible que se coloca dentro de la vagina.

¿Cómo actúa el anillo vaginal?

El anillo vaginal está impregnado con hormonas sintéticas, específicamente etinilestradiol y progestina, que son similares a nuestras hormonas naturales femeninas (estrógenos y progesterona). Estas hormonas se liberan lentamente en el torrente sanguíneo a través de la mucosa vaginal. Esta acción lo que produce es que los ovarios dejen de fabricar y liberar las hormonas femeninas necesarias para iniciar un ciclo menstrual natural.

Entonces, el anillo vaginal funciona principalmente mediante dos mecanismos:

1. En primer lugar, las hormonas sintéticas que contiene “engañan” al cuerpo y evitan la maduración de un óvulo en el ovario, por lo tanto, se inhibe la ovulación. Sin ovulación, no hay óvulo disponible para ser fertilizado por los espermatozoides, lo que reduce significativamente las posibilidades de embarazo.
2. En segundo lugar, el anillo también espesa el moco cervical, lo que dificulta que los espermatozoides lleguen al útero y puedan fertilizar un óvulo si por alguna razón se libera.

El anillo no tiene un paso hepático directo como en el caso de las pastillas anticonceptivas, ya que las hormonas se absorben a través de la mucosa vaginal y pasan directamente al torrente sanguíneo.

Eso, por un lado, nos asegura que su eficacia no se vea alterada por trastornos gastrointestinales o de absorción, y, por otro lado, evitamos la preocupación diaria de tomar una pastilla, lo que puede reducir la posibilidad de descuidos y aumentar la eficacia del método anticonceptivo.

¿Cómo se coloca el anillo vaginal?

Colocar el anillo vaginal es un proceso sencillo que puede hacer tú misma en casa. Se dobla el anillo y se introduce en el fondo de la vagina. Una vez dentro, el anillo se adapta a la forma de la vagina y permanece allí de manera cómoda y discreta. No se nota nada, de hecho muchas mujeres ni siquiera son conscientes de que lo llevan puesto.

Se debe dejar el anillo dentro del cuerpo durante tres semanas seguidas (que equivale a 21 días), retirarlo durante la cuarta semana (durante 7 días) para permitir el sangrado y luego volver a colocar un nuevo anillo al inicio del próximo ciclo menstrual.

Durante la semana de descanso, cuando se retira el anillo, se produce lo que se conoce como sangrado por deprivación. Este sangrado no es lo mismo que la menstruación natural, ya que no es consecuencia de una ovulación ni de un ciclo hormonal normal. Es simplemente una respuesta del cuerpo a la falta temporal de las hormonas sintéticas del anillo.

En este artículo te explico más acerca del sangrado por deprivación.

¿Cuándo hay que poner el anillo por primera vez?

Es recomendable hacerlo preferiblemente el primer día de la menstruación. Al hacerlo de esta manera, se asegura una protección inmediata contra el embarazo.

Sin embargo, si se coloca en otro momento del ciclo, se debe utilizar un método anticonceptivo adicional, como preservativos, para garantizar una protección completa.

Eficacia del anillo vaginal

Cuando se usa de manera perfecta, el anillo vaginal tiene una tasa de eficacia del 98,77 %. Esto significa que, de cada 100 mujeres que utilizan el anillo vaginal correctamente durante un año, dos pueden quedar embarazadas. Sin embargo, la efectividad real, es de un 91 %.

Es importante recordar que el anillo anticonceptivo no protege de infecciones de transmisión sexual.

¿Hay que quitarlo durante las relaciones sexuales?

No es necesario quitar el anillo anticonceptivo durante las relaciones sexuales. Cuanto más tiempo permanezca en el interior de la vagina, más protegida estás. Muchas mujeres ni siquiera lo notan durante el acto sexual, ya que el anillo está diseñado para que lo puedas llevar todo el tiempo, incluso durante el sexo.

Si tú o tu pareja notáis molestias, puedes probar de recolocarlo. Si aun así sigue molestando, puedes retirarlo durante el acto sexual, y una vez terminado, enjuágalo con agua tibia y vuelve a insertarlo inmediatamente.

Contraindicaciones y efectos secundarios

Como cualquier método anticonceptivo, el anillo vaginal puede tener contraindicaciones y efectos adversos en algunos casos, y es fundamental estar informada al respecto.

Algunos de los efectos secundarios comunes del uso del anillo vaginal se incluyen:

• Un 10% presenta náuseas y vómitos
• Un 10% presenta dolores de cabeza
• Un 6% presenta sensibilidad y dolores en los pechos
• Un 10% presenta picores vaginales
• Un 5% presenta manchas en la piel
• Un 7% puede tardar hasta 6 meses en recuperar la menstruación después de dejar el anillo
• Un 5% presenta una elevación de la tensión arterial
• Un 2% presenta alteraciones del estado de ánimo
• Un 1% presenta infecciones de orina
• Un 1 % presenta riesgo de trombosis

Además de los efectos secundarios, también existen algunas contraindicaciones para el uso del anillo vaginal. Estas incluyen:

• Historial de coágulos sanguíneos: las mujeres con antecedentes de coágulos sanguíneos o trastornos de la coagulación pueden tener un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos mientras usan el anillo vaginal.
• Historial de enfermedades cardiovasculares: las mujeres con antecedentes de enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos, ictus, infarto de miocardio, pueden tener un mayor riesgo de complicaciones mientras usan el anillo vaginal.
• Tabaquismo y edad avanzada: fumar y tener más de 35 años aumenta el riesgo de complicaciones cardiovasculares asociadas con el uso de anticonceptivos hormonales como el anillo vaginal.
• Tener hipertensión
• Tener lupus
• Tener o haber tenido cáncer de mama
• Tomar alguna medicación que lo contraindique

¿Lo recomiendo?

Es importante recordar que el anillo vaginal es un método anticonceptivo hormonal y que puede tener consecuencias en la salud de la mujer al inhibir la ovulación. También es importante tener en cuenta que los anticonceptivos hormonales no son la única estrategia eficaz para evitar un embarazo, y no regulan las hormonas para corregir desequilibrios hormonales o desajustes del ciclo menstrual.

En este artículo te cuento más acerca de la anticoncepción hormonal y te muestro 6 razones de peso para dejarla debido a sus consecuencias.

Sin embargo, cada mujer es única y es importante evaluar cuidadosamente todas las opciones anticonceptivas disponibles para encontrar la que mejor se adapte a tus necesidades y circunstancias.

Por eso, te recomiendo hablar con un profesional especializado en salud femenina para que te proporcione toda la información necesaria y te oriente sobre el uso del anillo vaginal y otros métodos anticonceptivos disponibles (tanto hormonales como no hormonales). Y, con la información de los pros y contras, podrás tomar decisiones informadas y libres sobre tu salud femenina, sexual y reproductiva.